El cañón que transporta a estos remeros fue excavado por un río que ya no se comporta como un río. Debajo de la presa Hoover, el Colorado corre frío durante todo el año, liberado desde las profundidades del lago Mead a aproximadamente 54 grados Fahrenheit en el apogeo de un agosto de Arizona. Ese único hecho de ingeniería rige todo aguas abajo: la claridad del agua, las aguas termales que se alimentan de los cañones laterales, los borregos cimarrones que bajan a beber al amanecer y la razón por la que el alquiler de kayak en Black Canyon sigue siendo viable cuando el aire sobre el borde alcanza los 110 grados. La roca en sí es más antigua que la presa por un orden de magnitud más allá de lo contable. Estas son formaciones volcánicas del Mioceno: toba soldada, basalto y brecha depositados hace unos 13 millones de años, luego abiertos por el trabajo paciente del río. Las paredes se elevan cerca de 2,000 pies en algunos lugares, lo suficientemente estrechas en puntos donde la pala de un remo parece rozar ambas orillas. Black Canyon toma su nombre de esa piedra volcánica oscurecida, no de la sombra, aunque ambas conspiran en las primeras horas. El uso humano del corredor es largo y estratificado. Los pueblos Paiute del Sur y Mojave conocían las aguas termales mucho antes de que llegaran los topógrafos. Los barcos de vapor trabajaron río arriba hasta Callville a lo largo de la década de 1860. Willow Beach en sí se convirtió en un punto de pesca y acceso al río, y hoy se encuentra dentro del Lake Mead National Recreation Area, con la dirección en 25804 Willow Beach Rd, Willow Beach, AZ 86445, marcando la puerta de entrada práctica. El Congreso designó el tramo de 30 millas debajo de la presa como un National Water Trail en 2014, uno de los pocos en los Estados Unidos, y la razón por la que los operadores de tours de kayak en Black Canyon del río Colorado se agrupan aquí en lugar de en cualquier otro lugar del río inferior. La Emerald Cave es el elemento por el que vienen la mayoría de los visitantes: una ensenada poco profunda a unas diez millas río abajo de la presa donde la luz de media mañana se refracta en un fondo de arena pálida y convierte el agua encerrada en un verde saturado. Es pequeña, es breve y depende totalmente del ángulo del sol, razón por la cual los tours guiados de alquiler de kayak en Black Canyon están cronometrados en lugar de programados libremente. Más allá se encuentran las aguas termales de Arizona, Sauna Cave, Boy Scout Canyon y Ringbolt Rapids, cada una un argumento separado para regresar. Lo que distingue al corredor del embalse de arriba es la escala y el silencio. No hay carreteras en ninguna de las orillas durante la mayor parte del recorrido. El tráfico motorizado es limitado y estacional. Los halcones peregrinos anidan en los acantilados superiores. La corriente se mueve al ritmo de una caminata, por lo que un tour de alquiler de kayak en Black Canyon requiere resistencia en lugar de habilidad. La entrada al área recreativa cuesta 25 USD por vehículo, y el lanzamiento opera de 08:00 a 17:00 todos los días. Los boletos de alquiler de kayak en Black Canyon, en la práctica, compran acceso a uno de los tramos menos alterados de un río fuertemente alterado.