O cânion que abriga esses remadores foi esculpido por um rio que não se comporta mais como um rio. Abaixo da Represa Hoover, o Colorado corre frio o ano todo — liberado das profundezas do Lago Mead a aproximadamente 12 graus Celsius no auge de um agosto no Arizona. Esse único fato de engenharia governa tudo rio abaixo: a clareza da água, as fontes termais que fluem dos cânions laterais, as ovelhas selvagens que descem para beber ao amanhecer e a razão pela qual um aluguel de caiaque em Black Canyon permanece viável quando o ar acima da borda registra 43 graus. A rocha em si é mais antiga que a represa por uma ordem de magnitude além da contagem. Estas são formações vulcânicas do Mioceno — tufo soldado, basalto e brecha depositados há cerca de 13 milhões de anos, depois abertos pelo trabalho paciente do rio. As paredes sobem perto de 600 metros em alguns lugares, estreitas o suficiente em certos pontos para que uma lâmina de remo pareça roçar ambas as margens. Black Canyon leva o nome daquela pedra vulcânica escurecida, não da sombra, embora as duas conspirem nas primeiras horas. O uso humano do corredor é longo e em camadas. Os povos Paiute do Sul e Mojave conheciam as fontes termais muito antes da chegada dos agrimensores. Barcos a vapor subiram o rio até Callville durante a década de 1860. Willow Beach tornou-se um ponto de pesca e acesso ao rio e, hoje, situa-se dentro da Lake Mead National Recreation Area, com o endereço em 25804 Willow Beach Rd, Willow Beach, AZ 86445 marcando a porta de entrada prática. O Congresso designou o trecho de 48 quilômetros abaixo da represa como uma Trilha Nacional de Água em 2014 — um dos poucos nos Estados Unidos, e a razão pela qual os operadores de passeios de caiaque em Black Canyon no Rio Colorado se concentram aqui em vez de qualquer outro lugar no rio inferior. Emerald Cave é a atração pela qual a maioria dos visitantes vem: uma enseada rasa a aproximadamente 16 quilômetros rio abaixo da represa, onde a luz do meio da manhã refrata em um fundo de areia clara e torna a água fechada de um verde saturado. É pequena, é breve e depende inteiramente do ângulo do sol — razão pela qual os passeios guiados de aluguel de caiaque em Black Canyon são cronometrados, em vez de agendados livremente. Além dela, ficam Arizona Hot Springs, Sauna Cave, Boy Scout Canyon e Ringbolt Rapids, cada um sendo um motivo separado para voltar. O que distingue o corredor do reservatório acima dele é a escala e o silêncio. Não há estradas em nenhuma das margens na maior parte do percurso. O tráfego motorizado é limitado e sazonal. Falcões-peregrinos nidificam nos penhascos superiores. A corrente move-se em ritmo de caminhada, então um passeio de aluguel de caiaque em Black Canyon exige resistência, não habilidade. A entrada na área de recreação custa 25 USD por veículo, e o lançamento opera diariamente das 08:00 às 17:00. Os ingressos de aluguel de caiaque em Black Canyon, na prática, compram acesso a um dos trechos menos alterados de um rio fortemente alterado.