Abaixo da Hoover Dam, o Rio Colorado mantém-se próximo de 12°C durante todo o ano, mesmo quando a borda acima atinge 43°C em agosto. A água vem das profundezas do Lake Mead, liberada pelas comportas da barragem, por isso o verão nunca a alcança. Essa peculiaridade térmica é a razão pela qual os passeios de caiaque no Black Canyon com transporte existem da forma atual: o cânion é navegável no auge do verão, quando o deserto ao redor não o é. Black Canyon é esculpido através de rocha vulcânica — basalto, tufo e cinza soldada, erupcionada há aproximadamente quatorze milhões de anos, e então fatiada pelo rio muito antes da chegada da barragem em 1935. As paredes são quase verticais por quilômetros. Fontes termais infiltram-se pelas fraturas da mesma rocha, alimentando a Arizona Hot Spring, Boy Scout Canyon e a fenda estreita em Gold Strike. Escadas de aço e ancoragens de passarelas enferrujadas ainda pendem acima da linha d'água, deixadas por engenheiros que inspecionaram o desfiladeiro na década de 1920. O corredor é importante agora por razões que os construtores da barragem nunca pretenderam. Em 2014, o National Park Service designou a Black Canyon Water Trail, uma rota de quase 50 km da barragem até Eldorado Canyon, e uma das primeiras National Water Trails no sudoeste. Ela fica dentro da Lake Mead National Recreation Area, onde a taxa de entrada padrão é de 25 USD por veículo e de onde partem a maioria das viagens de caiaque no Black Canyon. A Willow Beach Marina, em Willow Beach, AZ 86445, ancora a metade sul. Um criadouro de peixes federal opera ao lado, criando truta arco-íris e o peixe razorback sucker, que está em perigo de extinção. Carneiros selvagens bebem nas margens de cascalho. Falcões-peregrinos fazem ninhos nas falésias. Emerald Cave é a característica mais conhecida a jusante do criadouro: uma alcova rasa aproximadamente a 1,6 km acima de Willow Beach, onde a luz do final da manhã reflete no leito do rio e retorna verde através da água. É pequena — um ou dois comprimentos de caiaque de teto aberto — e sua cor depende inteiramente do ângulo do sol e da clareza da água liberada. O caiaque guiado pelo Rio Colorado aqui lê o cânion da mesma forma, mantendo-se nas sombras orientais cedo e atravessando onde a corrente diminui. Um passeio de caiaque no Black Canyon com transporte, portanto, comporta-se menos como uma descida de rio do que como uma passagem lenta através de um corredor vulcânico inundado, paredes acima, água verde fria abaixo e o deserto mantido à distância.