Tour in kayak nel Black Canyon con trasporto — Partenze da Willow Beach e Las Vegas

Sotto la diga di Hoover, il fiume Colorado mantiene una temperatura vicina ai 12°C tutto l'anno, anche quando il bordo superiore raggiunge i 43°C in agosto. L'acqua proviene dalle profondità del lago Mead, rilasciata attraverso le paratoie della diga, quindi l'estate non la raggiunge mai. Questa stranezza termica è il motivo per cui i tour in kayak del Black Canyon con trasporto esistono nella loro forma attuale: il canyon è navigabile in piena estate quando il deserto circostante non lo è. Il Black Canyon è scavato nella roccia vulcanica — basalto, tufo e ceneri saldate eruttate circa quattordici milioni di anni fa, poi tagliate dal fiume molto prima dell'arrivo della diga nel 1935. Le pareti sono quasi verticali per miglia. Sorgenti termali filtrano attraverso le fratture nella stessa roccia, alimentando l'Arizona Hot Spring, il Boy Scout Canyon e la stretta fessura a Gold Strike. Scale in acciaio e ancoraggi di passerelle arrugginite pendono ancora sopra la linea di galleggiamento, lasciati dagli ingegneri che hanno ispezionato la gola negli anni '20. Il corridoio è importante oggi per ragioni che i costruttori della diga non avevano mai previsto. Nel 2014 il National Park Service ha designato il Black Canyon Water Trail, un percorso di trenta miglia dalla diga all'Eldorado Canyon, e uno dei primi National Water Trails nel sud-ovest. Si trova all'interno della Lake Mead National Recreation Area, dove il biglietto d'ingresso standard è di 25 USD per veicolo e da dove partono la maggior parte delle gite in kayak nel Black Canyon. Un vivaio ittico federale opera accanto ad esso, allevando trote iridee e il pesce ventosa in via di estinzione. Le pecore bighorn bevono presso le rive di ghiaia. I falchi pellegrini nidificano sulle scogliere. Emerald Cave è la caratteristica più nota a valle del vivaio: una baia poco profonda a circa un miglio sopra Willow Beach, dove la luce del tardo mattino rimbalza sul letto del fiume e ritorna verde attraverso l'acqua. È piccola — una o due lunghezze di kayak di soffitto aperto — e il suo colore dipende interamente dall'angolazione del sole e dalla limpidezza del rilascio. Il kayak guidato sul fiume Colorado qui legge il canyon allo stesso modo, restando nelle ombre orientali presto e attraversando dove la corrente rallenta. Un tour in kayak del Black Canyon con trasporto si comporta quindi meno come una discesa fluviale che come un lento passaggio attraverso un corridoio vulcanico allagato, pareti sopra, acqua verde fredda sotto e il deserto tenuto a distanza.